О природе, населении и хозяйстве Кыргызстана писали античные и средневековые авторы, путешественники и ис следователи более позднего времени. Любопытные сведения и географические описания содер жатся в сочинениях среднеазиатских ученых и гос. деятелей 11—16 вв. Юсуфа Хасс Хаджиба Бала сагуни, Махмуда Кашгари, Мухаммеда Хайдара, Захириддина Бабура и др. На карте мира, сос тавленной Махмудом Кашгари (1076), Тенир-Тоо размещён в центре земного шара и хребты его ориентированы в характерном для горной системы широтном направлении. Разностороннее географическое описание Приферганья дал Бабур в 1530, озера Ысык-Кёл — Хайдар в 1547.
Географическим изучением Кыргызстана толь ко в дореволюционный период занимались ис следователи из 40 стран. Среди них русские и татары, армяне и грузины, представители народов Средней Азии и Казахстана, учёные из 17 европейских стран, в т. ч. Венгрии, Польши, США, Финляндии, Швеции, Чехословакии. Несмотря на длительную историю изучения, тер ритория Кыргызстана до середины 19 в. остава лась практически неисследованной. Имеющие ся данные и описания носили преимущественно разрозненный и отрывочный характер и не мог ли дать целостного представления о природе, населении и хозяйстве Кыргызстана. Не смогли с ущественно восполнить этот пробел и класси ческие труды К.Риттера (1832) и А.Гумбольдта (1843), а также обобщающие сведения русских топографов Е.П.Воронина и Т.Ф.Нифантьева (1851).
Возникновение и становление научной гео графии Кыргызстана относится к середине 19 в., т. е. ко времени присоединения его к России. Задачи управления и хозяйственного освоения нового края способствовали разностороннему исследованию Тенир-Тоо и Памиро-Алая. Вы дающуюся роль в этом сыграло Русское геогра фическое общество, направлявшее сюда десятки своих экспедиций. Огромный объём съёмочных работ и картографирования прежде неизвестной в топографическом отношении обширной высо когорной страны выполнили Западно-Сибир ский и Туркестанский военно-топографические отделы.
Широкий размах, специальный и детальный характер носила исследовательская деятельность в начале 20 в., осуществленная по линии Геоло гического комитета (Геолком), Поселенческого управления и Отдела земельных улучшений. В это время на территории Кыргызстана работали 73 геологических, гидрогеологических, почвенно-ботанических, гидрологических и специали зированных экспедиций и отрядов, внёсших цен ный вклад в изучение края. Сотни опубликованных работ, в т. ч. топографических и спец. карт, тысячи ботанических, зоологических, геологических и др. коллекций, свидетельствуют о большом объёме разносторонних исследований, выполненных в дореволюционный период рус скими учёными и путешественниками-географа ми, геодезистами, ботаниками и специали стами.
Определённый вклад в географическое изуче ние края в это время внесло местное население. Ни одна научная экспедиция, ни одно террито риальное географическое открытие, сделанное в Средней Азии, не обходилось без прямого или косвенного в нём участия коренных жителей. Кыргызы прекрасно знали топографию, гидро логию и погодно-климатические условия Тенир- Тоо и Памира. Эсепчи, кыбачи, улама — знатоки природы, обладали не только конкретными данными о крае, но и значительными эмпирическими естественно-историческими познания ми. Их разносторонняя информация часто сос тавляла важную часть публикуемых отчётов исследователей.
К концу рассматриваемого периода по уровню географической изученности Тенир-Тоо не уступал др. горным областям Азиатского мате рика. Были выяснены устройство поверхности горного края, географическое размещение типов почв, растительности и животного мира, важ нейшие черты климата и основные этапы геоло гического развития, характер современного оле денения, пестрота ландшафтов и их вертикаль ная поясность; изучены нац. и племенной со став, численность населения и особенности раз мещения хозяйства Кыргызстана. Таковы в об щих чертах главные вехи географического изуче ния в дореволюционный период.
Подлинное развитие науки, расцвет эконо мики и культуры Кыргызстана стали возможны ми лишь после Великой Октябрьской револю ции. В 20-е и 30-е годы географические исследования, как и в прошлом, осуществлялись, глав ным образом, экспедициями центральных (АН СССР, Геолком и др.) и среднеазиатских (САГУ, ныне Ташкентский университет, Среднеазгидро метинститут и др.) научных, научно-производ ственных учреждений, вузов, сыгравших огром ную роль в изучении природных условий, выявлении и оценке естественных ресурсов республи ки. В этот же период, особенно после образо вания Кыргызской АССР, возникают первые научные и производственные учреждения, раз вернувшие разносторонние исследования терри тории республики, расширяется опорная гидро метеорологическая сеть.
Важное значение для успешного разносторон него географического изучения имело создание спец. географических учреждений в самой рес публике. Первая научно-исследовательская еди ница — экономико-географическая группа в сос таве Кыргызского филиала АН СССР возникла в 1946. В последующие годы число географи ческих учреждений увеличивается: в 1948 созда ется Тянь-Шаньская высокогорная физико-гео графическая станция Института географии АН СССР, вошедшая позже в состав АН Кыргыз ской ССР, в 1954 — Отдел географии АН Кыр гызской ССР. После ряда реорганизаций в 1989 произошло объединение географических подраз делений в единый научный коллектив.
Исследованиями учёных охвачены все районы и высотные пояса, все компоненты природ ной среды, естественные ресурсы, география на селения и народного хозяйства. Многие при родные и территориально-производственные ком плексы изучены детально и комплексно. Уста новлены общие и частные географические зако номерности природных условий горного края. Сформулированы основные обобщающие положения, идеи в области физической и экономи ческой географии Кыргызстана, а также по отдельным частным наукам, имеющие теоретичес кое и прикладное значение.
Чрезвычайно сложна история развития при роды Кыргызстана, поэтому особый интерес представляют результаты палеографических ис следований. Изучены голоценовые отложения сев. Тенир-Тоо, позволившие восстановить не прерывную картину эволюции его раститель ности, динамики границ вертикальных поясов (А.П. Мельникова).
Геоморфологические исследования подчине ны особенностям морфогенеза горного рельефа. Накоплен и проанализирован большой объём материала глетчеров, криогенных форм и неустойчивых подтипов рельефа (Ж.С.Сыдыков, А.Г. Тараканов, Ш.Токомбаев, Л.М.Смирнова, Ш.К. Качаганов, С.М.Ахмедов, М.К.Кошоев, З.А. Алиев, Ю.В.Бевза, Т.Р.Рахманов, Т.С.Бо бушев, У.Атаканов, Ю.В.Герасимов). Всё силь нее в горах проявляется активизация негативных экзогенных процессов под действием хозяйствен ной деятельности человека, что в ещё большой степени ухудшает условия жизнедеятельности че ловека в высокогорье. Для изучения этих нега тивных природных явлений, усиливающихся в последние годы в республике (особенно в Приферганской части Кыргызстана) создана специ альная группа, возглавляемая С.К.Аламановым.
В ряду лимнологических, геоморфологичес ких, климатологических и гидрометеорологических исследований находятся работы лаборатории гидродинамики береговых процессов высокогор ных озёр (О.А.Поморцев, В.В. Романовский, Л.М. Смирнова, М.Н.Хейфец). В стационарах, расположенных на трёх участках побережья озера Ысык-Кёл, изучается влияние уровенного и вет ро-волнового режима на переоформление бере гов. Определение границ береговой зоны по взаимодействию ложа побережья озера с волна ми показало, что их макс, погружение достигает глубин 50—60 м, а наибольшее удаление от уреза 40—46 м. Это даёт основание для предполо жений о сравнимости масштабов литодинамических процессов Ысык-Кёля с аналогичными процессами морей.
Гидрологические исследования связаны, в основном, с изучением закономерностей фор мирования водных ресурсов рек, режима водно го и твёрдого стока, разработками методов про гноза стока. По итогам многолетних исследова ний М.А.Музакеева и А.А.Эргешова получена оценка составляющих водного баланса для бассейнов всех рек Кыргызстана и выполнены ва риантные прогнозы состояния водных ресурсов при различных хозяйственных ситуациях. Важ ные результаты получены Т.М.Чодураевым при изучении закономерностей формирования твёрдого стока рек и влияния на него хозяйственной деятельности, обусловившего рост наносов в от дельных реках на 300—380%. В последние годы успешно изучается вегетационный и минималь ный сток, разрабатываются методы их расчёта и прогнозов (С.К.Аламанов, Ж.Ж.Карамолдоев). Вопросами охраны водных ресурсов и их рацио нального использования занимается К.О.Мол дошев.
Учитывая огромную роль водных ресурсов в целом, и ледниковых в частности, в экономи ческом развитии республики, гляциологи (А.Н. Диких, Ж.Сыдыков, А.Осмонов, Е.К.Ба ков) постоянно ведут исследования режима ледников, результаты к-рых могут быть использова ны в настоящее время или в ближайшем буду щем. К наиболее важным результатам привели работы по комплексной инвентаризации природ ных ресурсов республики (программа ККИПР). В сотрудничестве с узбекским отделением Госцентра «Природа» подготовлены карты «Совре менное оледенение» (1:500000). Составлена кар та Ледников массивов хребта Ак-Шыйрак (Цент ральный Тенир-Тоо), подготовленные на основе аэрокосмических снимков (В.А.Кузьмичёнок). Большой вклад внесли географы в практическую географию. Среди прикладных работ выделяются «Каталог ледников», выпущенный в 17 частях в рамках кадастра «Ресурсы поверхностных вод СССР» сотрудниками лаборатории гляциологии; 10 карт для «Атласа снежно-ледовых ресурсов». По тематике ККИПР также были составлены карты «Охрана природы» (Э.К.Азыкова, Д.Ша кирбеков), «Геоморфология» (Ш.К.Качаганов, С.М.Ахмедов, Г.В.Гончарова, В.П.Санькова, Т.В.Фомина) в масштабе 1:500000.
Особое научное и практическое значение приоб ретают гляциологические исследования в бассей нах р. Сары-Жаз и озера Ысык-Кёл. Многолетние наблюдения на репрезентативном леднике Кара-Баткак, распложенном в центральной час ти сев. склона хребта Тескей Ала-Тоо, дают воз можность судить о тенденции динамики оледе нения.
Лаборатория гляциологии организовала на блюдения за прозрачностью атмосферы в высо когорье и ведет расчёты тренда хода температур воздуха для различных районов Тенир-Тоо.
Актуальны исследования с целью прогноза изменения площадных и объёмных размеров лед ника в связи с вероятным потеплением климата в 2000—2050. По предварительным наблюдени ям установлена возможность исчезновения оле денения на хребтах с макс, отметками 4800—5200 т, это не может не отразиться на режиме стока рек, что надо учитывать при составлении перспектив ных планов экономического развития отдельных регионов республики.
Ведутся исследования широкого спектра био географических проблем. Впервые для природ ных ландшафтов Кыргызстана в основных типах биогеоценозов из ели Шренка на основе цено- популяционного подхода всесторонне и глубоко изучены структура и динамика радиационного и теплового балансов, их особенности в зависи мости от высоты над уровнем моря, экспозиции склонов, характера вертикальной и горизонталь ной структуры сообществ (С.Ф.Линкевич). Де тально описаны морфология, биология и эко логия, биогеоценотическая роль в онтогенезе и на разных уровнях жизненности вида.
Изучены особенности пространственного раз мещения численности, популяционной структу ры, поведения и биоценотических связей снежного барса, волка, белокоготного медведя, арха ра, горного козла, лисицы, каменной куницы, серого сурка, зайца-толая. Научно обоснована экологически и хозяйственно оптимальная численность этих видов (В.А.Вырыпаев, Е.П.Кош карёв, А.Э.Выговский).
Наряду с отраслевыми исследованиями, связанными с дальнейшей дифференциацией науч ных знаний, в географии Кыргызстана, как и в др. науках, развиваются интеграционные направления, прежде всего ландшафтоведение. Интен сивные ландшафтные и комплексные физико- географические исследования Тенир-Тоо нача лись в конце 50-х годов. В период проведения Международного Геофизического года (МГТ) в верховьях р. Нарын под руководством профес сора МГУ Н.А.Гвоздецкого в составе комплексной экспедиции Отдела географии и Тянь-Шань- ской физико-географической станции АН Кыр гызской ССР, географического факультета МГУ была отработана методика крупномасштабного ландшафтного картографирования на типологи ческой основе и составлены карты в масштабе 1:100000 Кумтёрских, Сарычатских и Арабель ских сыртов (С.Б.Байгуттиев, Н.А.Гвоздецкий, И.П.Чалая, Э.К.Азыкова). Этим было положе но начало развитию крупномасштабного ланд шафтного картографирования горных геосистем Тенир-Тоо, являющегося одним из основных разделов ландшафтоведения гор. В 60—70-е годы подобные карты были выполнены и для др. р-нов: Приферганья, Наткала, Алайской долины (М.К.Кадыркулов, М.К.Койчиев, О.Д.Сахарова, Д.Ш.Шакирбеков, Ж. Мусаева, К.Матикеев, Т.Н. Кулматов). Физико-географические и лан дшафтные исследования, проведённые Отделом географии на сев. склоне Алайского хребта (1973—75) и юго-зап. склоне Ферганского хреб та (1976—80), носили оценочный характер и были направлены на комплексное изучение современ ного состояния горных геосистем региона.
Определённым вкладом в развитие ландшаф тного картографирования горных геосистем Тенир-Тоо стала мелкомасштабная карта Кыргыз стана для первого тома Комплексного научно- справочного атласа, явившаяся сводкой всех предшествующих разработок. В 80-е годы в рам ках ККИПР на основе дистанционных материа лов проведено среднемасштабное детальное кар тографирование ландшафтов (Э.К.Азыкова, Ш.Качаганов, С.М.Ахмедов), позволяющее сделать выводы о структуре и спектрах ландшафтов Тенир-Тоо, выполнить разработки по классифи кации и систематике горных геосистем.
В последние годы ландшафтные исследования сосредоточены, главным образом, в бассей не озера Ысык-Кёл и носят прикладной харак тер. На основе ландшафтных карт крупного мас штаба, составленных с применением наземной и аэрокосмической информации, разработаны рекреационные и природоохранные карты. При этом, наряду с общенаучными ландшафтными картами, были составлены карты антропогенных модификаций ландшафтов.
Выдающуюся роль в развитии географической науки в республике играет Географическое об щество Кыргызстана — старейшая научная обще ственная организация в системе НАН Кыргыз стана. Основанное в 1947 в качестве филиала Географического общества СССР (с 1964 - Географическое общество Кыргызской ССР, с 1991 - Географическое общество Кыргызстана), общество ведёт разностороннюю научно-органи зационную и др. работу, направляя деятельность географических и родственных учреждений, со тен специалистов разных отраслей науки, про изводства, ведомств, высшей и средней школ на разработку актуальных проблем Кыргызстана в области географических и смежных наук, гео графического образования, туризма, природопользования и охраны окружающей среды.
Важнейшей вехой в географической жизни республики является проведение в г. Бишкек VII съезда Географического общества СССР (1980), в работе к-рого приняли участие свыше 1400 чел., в т. ч. 36 из дальнего зарубежья. Один день из его пяти рабочих дней был посвящен симпозиу му по современным проблемам географии Кыргызстана (материалы симпозиума опубликованы отдельной книгой). Под эгидой Географическо го общества республики изданы 15 выпусков «Известий Кыргызского географического обще ства».
Топонимические исследования в республике ведутся и представителями географической на уки. Важнейшим результатом, полученным ими, является специальный раздел «Топонимия» 1-го тома «Атласа Кыргызской ССР» (1987), имею щий текст, мелкомасштабные карты и краткий топонимический словарь. Такой объём работы в области топонимики не совершался даже в быв шем СССР. В 1988 вышел в свет «Словарь гео графических названий Киргизской ССР» (авто ры — С.Умурзаков, Т.Эшенкулов и др.), охваты вающий свыше 5000 топонимов природных и социально-экономических объектов, в к-ром дана также форма передачи топонимов на кыргызском и русском языках.
Под грифом Географического общества Кыр гызстана изданы два научных сборника (Онома стика Средней Азии. - Вып. 2, Фрунзе, 1980; Ономастика Киргизии. - Вып. 1, Фрунзе, 1985).
В 1986 и 1988 в г. Бишкек были проведены всесоюзные конференции по тюркской ономастике и тюркологии, для созыва к-рых большую роль сыграло Географическое общество респуб лики.
В последующем, одним из важнейших собы тий для развития географических наук в Кыр гызстане явилось принятие Жогорку Кенешем Закона «О географических названиях в Кыргыз ской Республике» (1997).
Этапными трудами коллективов географов стали «Природа Киргизии». «Бассейн реки На рын», «Климат Киргизской ССР», «Киргизия. Советский Союз», «Проблемы географии Кир гизии», «Современные проблемы географии Киргизии» и др. Весомым вкладом в развитие географических наук республики было издание энциклопедических справочников «Кыргыз жер- геси» (1990) и «География» (1990).
В последнее время, благодаря учёным-гео графам республики, получили развитие иссле дования ледниковых (А.Н.Диких, А.Осмонов, Е.К.Баков, Р.Усубалиев) и водных ресурсов и их рационального использования (М.А.Музакеев, С.К.Аламанов, А.А.Эргешов, К.О.Молдошев), стока взвешенных наносов (Т.М.Чодураев, А. Джумаев), долгосрочного прогнозирования речного стока (Д.М.Маматканов, С.К.Аламанов, Дж.Карамолдоев), ландшафтов горных и равнин ных территорий (Э.К.Азыкова, Д.Ш.Шакирбеков, Р.Р.Криницкая, Б.О.Орозгожоев, К.М.Матикеев, С.Э.Эргашев, С.Б.Байгуттиев, М.К.Кадыркулов, Т.Н.Кулматов, Ж.Ж.Жамгырчиев, Т.В. Фоми на), по охране природы и комплексному рацио нальному использованию природных ресурсов (С.У.Умурзаков, Э.К.Азыкова, С.К.Аламанов, Т.В.Фомина), геологическим проблемам горной территории и туризму (А.Осмонов, К.Атышев, К.Жумашев, М.Чогулдуров), геоморфологии горных стран и речных долин (С.М.Ахмедов, Ж.Сы- дыков, Э.Султаналиев, Т.С.Бобушев, З.Л.Алиев, Т.Рахманов, М.Кошоев, В.Хетагурова, Ю.В.Бев- за, Ш.К.Качаганов), рекреационные ресурсы (С.У.Умурзаков, Э. К.Азыкова, К.Жумашев, Т.В. Фомина, К.Атышев, А.Кешикбаев, М.Чо гулдуров), тематическое картографирование (С.У. Умурзаков, Т.Эшенкулов, Л.И.Махрина, В.А. Кузьмичёнок, М.Кошоев), биогеографиче ские особенности (Р.Р.Криницкая, А.Кендирбаева, Н.Кожевникова, С.Байдавлетова), климатичес кие условия (О.Н.Токоев, К.Бакиров, М.Н.Хейфец), история исследований и топонимия страны (С.У.Умурзаков, Т.Эшенкулов), вопросы фор мирования границ и территории Кыргызстана (СУ. Умурзаков, С.К.Аламанов, Т.Эшенкулов), стихийные бедствия (С.К.Аламанов, К.С.Сакиев, М.Кошоев, С.М.Ахмедов, А.Ж.Байбориев), поч венных ресурсов (М.Кадыркулов, М.Жумакулов, И.Асанбеков), разработки учебных пособий и программ (А.И.Исаев, А.О.Осмонов, Н.Б.Баки ров, Ш.Т.Токомбаев, Б.О.Орозгожоев, К.М.Ма тикеев, Т.Н.Кулматов).
Новый учебник по географии Кыргызской Республики удостоен Гос. премии Кыргызстана (2000). Выпущен ряд картографической продук ции, посвященной туристско-альпинистской и др. тематике. Был издан план столицы, вышла «Политико-административная карта Кыргызской Республики» (1:1000000).
В настоящее время изучением природных ус ловий, разработкой проблем развития произво дительных сил республики и др. занимаются десятки НИИ, проектные институты, вузы и научно-производственные учреждения. Среди них особо выделяются Агентство по гидрометео рологии республики, Тенир-Тооская высокогор ная физико-географическая станция НИИ (ныне в составе Института геологии НАН), Отдел гео графии Института геологии НАН, географические факультеты университетов.
Особое место среди обобщающих трудов по географии принадлежит «Атласу Киргизской ССР», первый том к-рого издан в 1987. Это фундаментальное комплексное научно-справоч ное пособие состоит из 199 карт, объективно характеризующих природные условия и ресурсы республики и показывающих их богатство и раз нообразие, высотное и пространственное размещение, возможности и перспективы народнохозяйственного использования. В его составлении участвовали специалисты 43 научных и произ водственных учреждений и учебных заведений. Научно-организационная и координационная работа по атласу проводилась в Отделе геогра фии Института геологии имени М.М. Адышева НАН под руководством С.У.Умурзакова. В 1992 работа над вторым томом «Атласа Кыргызстана» была полностью завершена.
Результаты исследований кыргызских геогра фов вызывают глубокий интерес среди учёных СНГ и дальнего зарубежья, создавая основу для дальнейшего сотрудничества.